Евгений Онегин, молодой аристократ, погружен в водоворот столичной жизни с ее бесконечными балами, приемами и театральными вечерами, но эта блестящая поверхность светского существования давно перестала приносить ему удовлетворение. Пресыщенный и разочарованный, он воспринимает известие о болезни дяди, проживающего в деревенском имении, как желанный предлог покинуть опостылевший Петербург. Прибыв в поместье, Онегин узнает о кончине родственника, что, однако, не вызывает в нем глубокой печали, поскольку наследство становится для него финансовым спасением. Уединившись в деревне, Евгений сознательно избегает общения с местными помещиками, быстро заслужив репутацию странного и нелюдимого человека, погруженного в собственные размышления и скуку.
Монотонное течение его жизни нарушается с возвращением из-за границы молодого соседа Владимира Ленского, пылкого и восторженного романтика, еще не успевшего разочароваться в идеалах. Ленский, полный энтузиазма и поэтического вдохновения, завязывает дружбу с Онегиным, несмотря на разницу в характерах и взглядах на жизнь. Именно он знакомит Евгения с семейством Лариных, в частности с двумя сестрами – жизнерадостной и легкомысленной Ольгой, в которую сам влюблен, и ее старшей сестрой Татьяной, глубокой, мечтательной и замкнутой девушкой. Эта встреча становится поворотным моментом, нарушившим привычное уединение Онегина и положившим начало цепи событий, которые коренным образом изменят судьбы всех героев, столкнув цинизм и разочарование с чистыми чувствами и романтическими иллюзиями.